1/3 : OOPS…. ALWAYS READ THE INSTRUCTIONS FIRST!!! - OUPS…. LIRE LES INSTRUCTIONS EN PREMIER !!!

  English Version - *version française dessous* 

OOPS…. IT’S ALWAYS BETTER TO READ THE INSTRUCTIONS FIRST!!!

In January 2025, I was named Artists In Montreal’s (AIM) “Artist of the Month”.  Part of the process was to submit some paintings that reflected my work and to answer some questions.  Cathy Keays, the President of AIM provided me with a list of 15 questions which I dutifully answered.   After responding, I read Cathy’s instructions to make sure that my submission was complete… not the smartest thing to do AFTER I answered ALL the questions when Cathy only wanted me to respond to 4 or 5 with a one page 300-500 word limit!!!  Francine (aka the Boss) always say I talk too much and now she’s saying I write too much!  LOL!  

 

In any event, all of Cathy’s questions were great and it was fun to answer them so I’m going to share them with you.

1.What is your art journey in a capsule?

I started my first painting 36 years ago, on April 16, 1989. I know the exact date because I’ve kept a daily journal since my early 20s. It was the first time I had ever picked up a paintbrush. What began as a hobby soon grew into a passion.

Most of my earliest paintings went to family and friends. Many also found their way onto the walls and offices of a company I owned. We employed nearly 300 people, and the running joke was that the only reason we kept expanding was because I needed more walls to hang my paintings!

 

In 2013, my wife, Francine Bellomo, and I decided to open a pop-up gallery in Old Montreal, right across from Marché Bonsecours on Rue Saint-Paul Est. Our initial goal was to sell 50 paintings in 5 months. We met that goal in just 5 weeks and decided to keep the gallery open on a permanent basis. Today, we have over 1,800 collector-buyers in more than 30 countries around the world.

 

2.Who are your art influences?

Five major artists have influenced me. The first two, Degas and Monet, came from a coffee table book that initially inspired me to paint. Later, as I progressed on my artistic journey, Riopelle and Pollock became significant influences.

However, the artist who influenced me the most was Vincent van Gogh. As a child, my parents had two framed prints of Van Gogh’s work in our small living room, so perhaps his influence began subconsciously. But it was also because my mother loved Van Gogh’s vibrant colors and his sunflowers. She often

encouraged me to paint sunflowers, which became a meaningful connection between us and his art.

 

3.What lesson(s) would you like to share about your art journey?

I am self-taught but created three rules for myself when it comes to art:

1.There are NO RULES. This philosophy gives me the freedom to paint outside the box—to experiment, innovate, and try new things without constraint.

2.There are NO MISTAKES. I’ll admit, this rule is inspired by Bob Ross’s idea of “happy accidents.” When something doesn’t turn out the way I envisioned, I see it as an opportunity to innovate and explore new directions.

3.JUST LET YOURSELF GO. Don’t overthink—just follow your instincts and see where your emotions take you on the canvas.

 

4.What is your favourite art quote, or life quote? How does it relate to your art?

My favorite art quote is attributed to Picasso: “It took me four years to learn how to paint like Raphael, but a lifetime to learn how to paint like a child.” This perfectly ties into my first and third rules of painting: “there are no rules” and “just let yourself go.” Embracing no rules allows me to paint outside the box and letting myself go often leads to deeply satisfying results.

My favorite life quote comes from Churchill: “Never give up.” This mantra has guided me throughout my life—personally, in business, and in all my artistic endeavors. If you have a dream, follow it and never give up on it. This philosophy relates to my second rule of art: “there are no mistakes.” I firmly believe that success is built on failures and the lessons we gain from experience.

 

5.How did you first find art?

I discovered art when I was 38 years old, during Christmas of 1988.

A few years earlier, my mother-in-law had visited the Metropolitan Museum in New York to see the Courtauld Collection, an exhibit of Impressionist paintings. She brought home the exhibit’s coffee table book, and I had flipped through its pages many times before.

But this time was different. At that point in my life, I was under a great deal of stress, both professionally and personally.

 

As I turned the pages, I came across a painting by Degas. It felt like a revelation. Even though I had never shown any artistic inclination or ability, I thought, Maybe painting could help me relieve my day-to-day stress.

 

That year, my Christmas gift was a small oil painting set, and that moment marked the beginning of my journey into art.

I often wonder what might have happened if I hadn’t picked up that book that day!

 

 Version française 

OUPS…. IL EST TOUJOURS MIEUX DE LIRE LES INSTRUCTIONS EN PREMIER !!!

 

En janvier 2025, j’ai été nommée « Artiste du mois » par Artists In Montreal (AIM). Une partie du processus consistait à soumettre des peintures qui reflétaient mon travail et à répondre à quelques questions. Cathy Keays, la présidente d’AIM, m’a fourni une liste de 15 questions auxquelles j’ai consciencieusement répondu. Après avoir répondu, j’ai lu les instructions de Cathy pour m’assurer que ma soumission était complète… ce n’est pas la chose la plus intelligente à faire APRÈS avoir répondu à TOUTES les questions alors que Cathy voulait que je réponde seulement à 4 ou 5 avec une limite d’une page de 300 à 500 mots !! ! Francine (alias la patronne) dit toujours que je parle trop et maintenant elle dit que j’écris trop ! MDR !

 

Dans tous les cas, les questions de Cathy étaient géniales et c’était amusant d’y répondre, alors je vais les partager avec vous.

 

1.Quel est votre parcours artistique dans une capsule ?

J'ai commencé ma première peinture il y a 36 ans, le 16 avril 1989. Je connais la date exacte parce que je tiens un journal intime quotidien depuis le début de mes 20 ans. C'était la première fois que je tenais un pinceau. Ce qui a commencé comme un passe- temps est rapidement devenu une passion.

La plupart de mes premières peintures sont allées à des membres de ma famille et à des amis. Beaucoup ont également trouvé leur chemin sur les murs et les bureaux d'une entreprise que je possédais. Nous avions comme employés près de 300 personnes, et la blague courante était que la seule raison pour laquelle nous avons continué à nous développer était parce que j'avais besoin de plus de murs pour accrocher mes peintures !

En 2013, mon épouse, Francine Bellomo, et moi avons décidé d'ouvrir une galerie éphémère dans le Vieux-Montréal, juste en face du Marché Bonsecours, rue Saint-Paul Est. Notre objectif initial était de vendre 50 peintures en cinq mois. Nous avons atteint cet objectif en seulement cinq semaines et avons décidé de garder la galerie ouverte sur une base permanente. Aujourd'hui, nous avons plus de 1 800 collectionneurs-acheteurs dans plus de 30 pays à travers le monde.

 

2.Quelles sont vos influences artistiques ?

Cinq artistes majeurs m'ont influencé. Les deux premiers, Degas et Monet, provenaient d'un livre qui m'a d'abord inspiré à peindre. Plus tard, au fur et à mesure que je progressais dans mon parcours artistique, Riopelle et Pollock sont devenus des influences significatives.

Cependant, l'artiste qui m'a le plus influencé est Vincent Van Gogh. Quand j'étais enfant, mes parents avaient deux impressions encadrées de Van Gogh dans notre petit salon, alors peut-être que son influence a commencé inconsciemment. Mais c'était aussi parce que ma mère aimait les couleurs vives de Van Goghet ses tournesols. Elle m'a souvent encouragé à peindre des tournesols, ce qui est devenu un lien significatif entre nous et son art.

 

3.Quelle(s) leçon(s) aimeriez-vous partager sur votre parcours artistique ?

Je suis autodidacte mais j'ai créé trois règles pour moi-même quand il s'agit de création :

1.IL N'Y A PAS DE RÈGLES. Cette philosophie me donne la liberté de peindre en dehors des sentiers battus, d'expérimenter, d'innover et d'essayer de nouvelles choses sans contrainte.

2.IL N'Y A PAS D'ERREURS. J'admets que cette règle est inspirée par l'idée de Bob Ross d’« accidents heureux ». Lorsque quelque chose ne se passe pas comme je l'avais envisagé, je le vois comme une occasion d'innover et d'explorer de nouvelles directions.

3.LAISSEZ-VOUS ALLER. Ne réfléchissez pas trop, suivez simplement votre instinct et voyez où vos émotions vous mènent sur la toile.

4.Quelle est votre citation d'art préférée, ou citation de la vie ? Quel est le lien avec votre

art ?

Ma citation d'art préférée est attribuée à Picasso : « Il m'a fallu quatre ans pour apprendre à peindre comme Raphaël, mais une vie pour apprendre à peindre comme un enfant. » Cela s'inscrit parfaitement dans ma première et troisième règle de peinture : « il n'y a pas de règles » et « laissez-vous simplement aller ». N'adopter aucune règle me permet de peindre différemment et me laisser aller conduit souvent à des résultats profondément satisfaisants.

Ma citation préférée de la vie vient de Churchill : « N'abandonnez jamais. » Ce mantra m'a guidé tout au long de ma vie, personnellement, dans les affaires et dans tous mes efforts artistiques. Si vous avez un rêve, suivez-le et n'abandonnez jamais. Cette philosophie se rapporte à ma deuxième règle de l'art : « il n'y a pas d'erreurs. » Je crois fermement que le succès repose sur les échecs et les leçons que nous tirons de l'expérience.

5.Comment avez-vous trouvé l'art pour la première fois ?

J'ai découvert l'art quand j'avais 38 ans, à Noël 1988.

Quelques années plus tôt, ma belle-mère avait visité le Metropolitan Museum of Art de New York pour voir la collection Courtauld, une exposition de peintures impressionnistes. Elle avait ramené à la maison le livre de l'exposition que j'avais déjà feuilleté plusieurs fois auparavant mais cette fois-ci, c'était différent. À ce moment-là de ma vie, j'étais très stressé, tant sur le plan professionnel que personnel.

En tournant les pages, je suis tombé sur un tableau de Degas. C'était comme une révélation. Même si je n'avais jamais montré d'inclination ou de capacité artistique, j'ai pensé que peut-être la peinture pourrait m'aider à soulager mon stress quotidien.

Cette année-là, mon cadeau de Noël était un petit ensemble de peinture à l'huile, et ce moment a marqué le début de mon voyage dans l'art.

Je me demande souvent ce qui aurait pu se passer si je n'avais pas ouvert ce livre ce jour- là !